Si l’on se réfère à la définition de l’accessibilité selon Tim Berners-Lee, l’inventeur du World Wide Web, l’accessibilité numérique c’est : « mettre le Web et ses services à la disposition de tous les individus, quel que soit leur matériel ou logiciel, leur infrastructure réseau, leur langue maternelle, leur culture, leur localisation géographique, ou leurs aptitudes physiques ou mentales. L’accès à l’information et à la communication est un droit universel. Le web est devenu un média majeur, et il se doit d’être accessible à tous sans discrimination. »

L’accessibilité Web est une question de qualité car l’accessibilité numérique des contenus améliore la qualité des sites Web. Et parce qu’elle profite à tous, elle se doit d’être universelle.

La démarche de conception et d’accessibilité universelles s’impose car il s’agit non plus de démultiplier les supports pour chaque population présentant des difficultés particulières mais bien de chercher d’emblée à mieux communiquer pour tous : ce qui est indispensable à certains utilisateurs plus vulnérables est utile à tous ! Cette démarche étant sous-tendue par des valeurs fortes d’inclusion, de participation et de justice sociale.

La posture est la même lorsqu’il s’agit de l’accessibilité de l’espace public, des transports, du bâti… l’autonomie et la mobilité des personnes déficientes visuelles permettant de fait leur participation à une vie professionnelle et sociale, l’accès aux loisirs… Mais la France a encore bien du chemin à parcourir pour atteindre un niveau d’accessibilité dit universelle : en est pour preuve le seul report de l’application de la loi de 2005 sur l’accessibilité des transports publics ou des constructions neuves, pour ne citer que ces exemples.